El Mundo es Open Source

Blog sobre productos y soluciones de software libre y código abierto de nivel empresarial

Primeras impresiones de la adquisición de Zimbra por VMWare

12 Enero 2010 por Juan Eladio Sánchez Rosas Deja una respuesta »

Ha llegado el momento de iniciar el año en El Mundo es Open Source y, aunque tenía pensado comenzar retomando la publicación de los artículos de interés general sobre tecnologías que hemos utilizado en Antartec, un rumor filtrado la semana pasada finalmente se ha confirmado y considero que constituye una buena manera de empezar el año.

El día de hoy Yahoo! ha hecho pública su decisión de vender Zimbra Inc., la empresa desarrolladora de Zimbra Collaboration Suite, a VMWare, empresa que se define a sí misma como la líder global en infraestructura de virtualización para negocios, y que proporciona soluciones para escritorios de trabajo, centros de datos y computación en la nube.

Pantallazo Zimbra Web Client

Un poco de contexto

Zimbra Collaboration Suite (ZCS) nace como un servidor y cliente Open Source de mensajería y colaboración, diseñado para proveer herramientas de correo electrónico, calendarios, mensajería instantánea y documentos compartidos; facilitando la interacción de usuarios finales y administradores de sistemas.

La empresa creadora de ZCS, Zimbra Inc., desarrolla el software desde 2005, y fue comprada por Yahoo! en 2007. Desde entonces Zimbra ha experimentado un crecimiento importante en cuanto a usuarios de sus productos, instalaciones de sus versiones gratuita y comerciales de Zimbra, y suscripciones a sus servicios; haciéndose popular entre organizaciones empresariales, universidades y proveedores de servicios de Internet. Asimismo, parte de las funcionalidades del Cliente Web Zimbra y Zimbra Desktop fueron adoptadas en la nueva interfaz de Yahoo! Mail y en su versión offline.

Sin embargo, durante los últimos años Yahoo! ha registrado problemas económicos que la llevaron a considerar la venta de la empresa a Microsoft, lo cual levantó una serie de dudas acerca de cuál sería el futuro de Zimbra entre sus usuarios, los más consideraron que el ingreso de Microsoft pondría en peligro el desarrollo de Zimbra dado que compite directamente con un producto de Microsoft. Finalmente Yahoo! optó por un acuerdo que le permitió mantenerse independiente pero dejar de usar su motor de búsqueda en Internet y sustituirlo por el de Microsoft.

En los últimos meses de 2009 el CEO de Yahoo! tomó la decisión de poner a la venta aquellas unidades de negocio no involucradas con el giro de negocio de la compañía, y en la búsqueda de un comprador para Zimbra se barajaron varias compañías, para finalmente haberse concretado la venta a VMWare.

El anuncio de hoy

El acuerdo de compra-venta hecho público el día de hoy indica que Zimbra será cedida a VMWare por un precio no revelado, aunque se asume que es menor a los 350 millones de dólares que pagó Yahoo! por la compra en 2007. La venta implica la venta completa de la unidad de negocio encargada de Zimbra Inc., asegurando el traspaso de la mayor parte del personal que laboró en la empresa en los últimos meses.

Acerca de las funcionalidades de Zimbra incorporadas a Yahoo! Mail y Yahoo! Calendar, éstas se mantendrán en dichos servicios y su propiedad intelectual es transferida a VMWare. El traspaso de la propiedad se completará en el primer trimestre de 2010.

En palabras del CIO de VMWare, Steve Herrod, existen dos razones principales por las cuales VMWare decidió realizar esta compra. La primera es que Zimbra permitirá a VMWare ir más allá en la simplificación en el uso de las tecnologías de información (TI), ingresando a uno de los servicios principales de los que se encargan las áreas de TI: correo electrónico y colaboración. La segunda motivación radica en que se expandirá el portafolio de software que puede ofrecer VMWare a través de sus socios en VMware vCloud, un ecosistema de empresas que proporcionan servicios de telecomunicaciones, alojamiento y servicios que ofrecen soluciones en la nube en base a productos de VMWare.

La nota de prensa oficial de VMWare precisa que el nuevo propietario planea soportar los productos ya existentes de Zimbra y sus esfuerzos en código abierto, a la vez que se optimizarán los productos para la infraestructura en la nube basada en vSphere, una tecnología de VMWare. Por su parte, el equipo de Zimbra ha dado a conocer su compromiso con su comunidad, usuarios y socios para proveer la mejor solución de colaboración disponible en el mercado.

Lo que puede esperarse de VMWare

VMWare Inc. fue fundada en 1998, aunque su notoriedad como empresa la ha obtenido en los últimos años con el surgimiento de la virtualización, un esquema que -en términos sencillos- permite la reutilización de un mismo equipo (como un servidor) para alojar varias “máquinas virtuales”, cada una de las cuales trabajan como si se tratase de una computadora física. Esta aproximación resulta atractivo para las áreas de tecnologías de información por el ahorro en gastos de hardware, la facilidad de administración de las máquinas virtuales y la reducción del consumo de energía eléctrica.

La virtualización constituye uno de los pilares de la computación en la nube, un concepto reciente que, en palabras sencillas, permite que el usuario sustituya su infraestructura propia de tecnologías de información y se la transfiera a un proveedor, el cual se hace responsable de ella y la pone a disposición del cliente a través de Internet. Entre la infraestructura que puede estar disponible en la “nube” de Internet podemos encontrar aplicaciones de software, utilidades de almacenamiento, servicios web, plataformas de servicios y soluciones, etcétera.

Con ingresos de varios millones de dólares obtenidos por las ventas de sus productos y servicios, VMWare ha iniciado la adquisición de empresas que le brinden ventajas sobre sus competidores en los mercados de virtualización, infraestructura de servidores y desarrollo de aplicaciones. En ese sentido, el año pasado adquirió SpringSource, una empresa especializada en el desarrollo, implementación y administración de aplicaciones empresariales en Java, y que anteriormente había adquirido a Hyperic, una empresa dedicada a soluciones de monitoreo y administración de software.

Existe confianza en que esta transacción resulte beneficioso para Zimbra, dado que su tecnología ha sido probada exitosamente en entornos virtualizados con VMWare, y le permitiría hacer frente a Microsoft, IBM y Oracle/Sun en el campo de software para virtualización y computación en la nube.

Notas oficiales de la compra